A Europol anunciou que identificou 4.340 URLs vinculadas à rede criminosa conhecida como “The Com”, durante uma operação internacional realizada entre junho e julho. Os endereços foram encaminhados para remoção por conterem materiais utilizados para recrutamento, propaganda e incentivo a crimes praticados por integrantes da organização. A iniciativa integra o Projeto Compass, força-tarefa internacional criada para combater esse ecossistema criminoso.
Segundo a Europol, The Com é uma rede descentralizada formada principalmente por jovens que atuam em atividades como invasões de sistemas, extorsão digital, swatting, roubo de contas, abuso infantil, violência extrema e outros crimes praticados tanto no ambiente virtual quanto no mundo real. Os integrantes utilizam redes sociais, plataformas de jogos e aplicativos de mensagens para recrutar novos membros e divulgar conteúdos violentos.
Entre os materiais identificados estavam vídeos e imagens de automutilação, suicídio, abuso sexual infantil (CSAM), crueldade contra animais e ataques violentos, além de conteúdos produzidos para intimidar vítimas e aumentar o prestígio dos criminosos dentro da comunidade. A Europol afirma que, nesse grupo, quanto mais extremo o conteúdo compartilhado, maior tende a ser o reconhecimento do autor entre os demais integrantes.
A operação contou com a participação de autoridades da Bélgica, Finlândia, Hungria, Irlanda, Luxemburgo, Países Baixos, Portugal, Espanha e Suécia, em cooperação com parceiros dos Estados Unidos e do Reino Unido. O foco foi identificar e remover rapidamente conteúdos utilizados para radicalização, recrutamento e incentivo à violência.
De acordo com a agência europeia, a estratégia busca enfraquecer a infraestrutura digital da organização antes que novos integrantes sejam atraídos. Além da remoção das URLs, investigadores continuam monitorando plataformas online para identificar administradores, financiadores e membros ativos da rede criminosa.
Especialistas em cibersegurança alertam que grupos como The Com exploram principalmente adolescentes e jovens adultos, utilizando desafios, chantagem, manipulação psicológica e promessas de reconhecimento dentro da comunidade para estimular a prática de crimes cada vez mais graves. A combinação entre plataformas digitais, criptografia e comunicação descentralizada torna esse tipo de organização um desafio crescente para as autoridades.
A ação reforça a estratégia da Europol de atuar não apenas contra os responsáveis pelos ataques, mas também contra a infraestrutura digital que permite a disseminação de conteúdos criminosos. A expectativa é que novas fases do Projeto Compass ampliem a cooperação internacional para reduzir a capacidade de recrutamento e operação dessa rede criminosa nos próximos meses.
