Pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura desenvolveram uma técnica experimental que utiliza estruturas derivadas do espinafre para tratar olho seco em ratos. O estudo chamou atenção da comunidade científica por criar uma espécie de “fotossíntese artificial” em células oculares de mamíferos.
A pesquisa utilizou partículas extraídas dos tilacoides do espinafre — estruturas responsáveis pelas reações luminosas da fotossíntese nas plantas. Essas nanopartículas foram transplantadas para células da córnea através de colírios experimentais.
Segundo os cientistas, as estruturas chamadas LEAF (Light-reaction Enriched thylAkoid NADPH-Foundry) conseguiram produzir moléculas energéticas quando expostas à luz ambiente, ajudando a combater inflamação e estresse oxidativo nos olhos.
Nos testes pré-clínicos, os ratos tratados apresentaram recuperação significativa da superfície ocular em poucos dias, superando inclusive tratamentos tradicionais para olho seco como o Restasis, segundo os autores da pesquisa.
Os pesquisadores explicaram que a técnica funciona ao aumentar a produção de NADPH, molécula essencial para neutralizar radicais livres e restaurar o equilíbrio antioxidante das células da córnea.
A descoberta também chamou atenção porque demonstra, pela primeira vez, que partes funcionais da maquinaria fotossintética vegetal podem operar temporariamente dentro de células animais.
Especialistas afirmam que o estudo pode abrir caminho para futuras terapias envolvendo bioengenharia, nanotecnologia e integração entre estruturas biológicas de diferentes espécies.
Além do tratamento para olho seco, os cientistas acreditam que a tecnologia poderá futuramente ser aplicada em doenças relacionadas a inflamação, degeneração celular e danos oxidativos em tecidos expostos à luz, como retina e pele.
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que os testes ainda estão em fase pré-clínica e que serão necessários estudos em humanos para validar segurança, duração dos efeitos e viabilidade comercial da terapia.
