A disputa pela liderança mundial em inteligência artificial está deixando de envolver apenas modelos, chips e data centers para avançar sobre a diplomacia. A China reagiu nesta quarta-feira (19) às informações de que os Estados Unidos pretendem pressionar dezenas de países a escolher entre os ecossistemas tecnológicos de Washington e Pequim, defendendo que cada nação tenha autonomia para definir suas próprias parcerias em IA.
A manifestação foi feita pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian. Segundo ele, Pequim se opõe à formação de blocos rivais no campo da inteligência artificial e considera que as decisões sobre cooperação tecnológica devem respeitar as condições e necessidades de desenvolvimento de cada país.
A reação chinesa ocorre depois de a Reuters revelar que o governo dos Estados Unidos prepara uma comunicação destinada a dezenas de países indicando que a participação em uma coalizão de IA liderada por Washington seria incompatível com a adesão a determinadas iniciativas concorrentes promovidas pela China.
EUA querem consolidar um bloco tecnológico
No centro da estratégia norte-americana está a Pax Silica, iniciativa criada para fortalecer cadeias de suprimentos consideradas essenciais para a inteligência artificial, incluindo semicondutores e minerais críticos.
Cerca de duas dezenas de países já participam da iniciativa, entre eles Japão, Austrália, Coreia do Sul e Cazaquistão. A movimentação também alcança os 35 signatários de uma declaração norte-americana de cooperação em IA assinada em junho.
Segundo uma autoridade dos EUA ouvida pela Reuters e uma minuta interna analisada pela agência, Washington pretende deixar mais claro que determinadas formas de participação simultânea em iniciativas americanas e chinesas seriam incompatíveis. O Departamento de Estado não comentou o conteúdo dos documentos internos citados pela reportagem.
Portanto, a estratégia ainda deve ser tratada como uma iniciativa em elaboração, e não como uma regra internacional já implementada.
China responde com discurso de soberania digital
A posição apresentada por Pequim busca colocar a disputa sob outro enquadramento: o direito dos países de escolherem seus parceiros tecnológicos.
Lin Jian afirmou que a China é contrária à lógica de formação de campos rivais na inteligência artificial e defendeu respeito à chamada soberania digital das nações.
Na prática, a discussão sobre soberania digital envolve a capacidade de governos decidirem quais tecnologias, infraestruturas, modelos, fornecedores e políticas digitais pretendem adotar.
Esse conceito ganha importância porque a escolha de uma plataforma de IA pode criar dependências que vão muito além do software.
Modelos avançados dependem de chips, data centers, energia, serviços em nuvem, redes de telecomunicações, dados e cadeias internacionais de fornecimento.
China também criou sua própria iniciativa internacional
A disputa ganhou um novo componente em julho, quando o presidente chinês Xi Jinping lançou uma iniciativa internacional chamada World Artificial Intelligence Cooperation Organization, ou Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial.
A proposta chinesa busca ampliar a influência de Pequim sobre a governança internacional da tecnologia e ocorre em um momento em que modelos de pesos abertos desenvolvidos por empresas chinesas vêm reduzindo parte da distância tecnológica em relação aos sistemas proprietários norte-americanos.
O Cazaquistão tornou-se um caso particularmente importante nessa disputa.
O país aderiu à Pax Silica norte-americana e também à iniciativa chinesa. Segundo a Reuters, essa participação dupla provocou preocupação em Washington.
A questão é estratégica porque o Cazaquistão possui reservas de minerais considerados importantes para tecnologias avançadas.
Chips e minerais estão no centro da batalha
Embora a discussão seja apresentada como uma disputa pela inteligência artificial, parte significativa da batalha acontece muito antes de um usuário abrir um chatbot.
Produzir e operar sistemas avançados de IA exige acesso a semicondutores de alto desempenho e às matérias-primas necessárias para fabricá-los.
Os Estados Unidos vêm utilizando controles de exportação e alianças internacionais para limitar o acesso chinês a determinadas tecnologias avançadas. A China, por sua vez, possui enorme influência sobre cadeias de fornecimento de minerais críticos e processamento de matérias-primas utilizadas pela indústria tecnológica.
Isso transforma a corrida da IA em uma disputa simultaneamente tecnológica, econômica e geopolítica.
Modelos chineses aumentam pressão competitiva
Outro componente está acelerando essa rivalidade: o avanço dos modelos chineses.
Sistemas desenvolvidos na China vêm ganhando competitividade em diferentes benchmarks e, principalmente, ampliando a presença de modelos com pesos abertos.
Esse modelo de distribuição pode facilitar a adoção da tecnologia por empresas, universidades e governos que desejam maior controle sobre a infraestrutura utilizada.
Para Washington, a disseminação internacional dessas tecnologias pode ampliar a influência chinesa sobre o futuro ecossistema global de inteligência artificial. Para Pequim, as restrições norte-americanas representam uma tentativa de limitar sua participação em um mercado estratégico.
As duas potências, portanto, apresentam narrativas bastante diferentes sobre a mesma disputa.
Países podem enfrentar decisões cada vez mais difíceis
A tentativa de organizar blocos tecnológicos cria um dilema principalmente para países que mantêm relações econômicas importantes tanto com os Estados Unidos quanto com a China.
Governos precisam avaliar não apenas qual tecnologia apresenta melhor desempenho, mas também questões como custo, segurança, proteção de dados, disponibilidade de infraestrutura e autonomia tecnológica.
Uma eventual exigência de alinhamento exclusivo poderia tornar essas decisões ainda mais complexas.
E isso tem implicações relevantes para países emergentes.
O que essa disputa significa para o Brasil?
O Brasil não é citado nas informações disponíveis como país que tenha recebido uma exigência para escolher entre Washington e Pequim. Portanto, não há base para afirmar que o governo brasileiro esteja atualmente diante desse ultimato.
O episódio, entretanto, merece atenção brasileira.
A China é o principal parceiro comercial do Brasil desde 2009, enquanto empresas norte-americanas possuem forte presença no mercado brasileiro de nuvem, software, semicondutores e inteligência artificial.
Isso torna uma eventual fragmentação do mercado global particularmente relevante.
Empresas brasileiras podem, no futuro, precisar considerar não apenas desempenho e preço ao selecionar tecnologias de IA, mas também compatibilidade com diferentes ecossistemas internacionais, regras de exportação, localização de dados e restrições impostas por governos.
IA entra definitivamente na geopolítica
Durante os primeiros anos da atual revolução da inteligência artificial, grande parte da competição parecia concentrada entre empresas.
Agora, a disputa está cada vez mais claramente acontecendo também entre Estados.
Quem controlar chips avançados, modelos, infraestrutura computacional, minerais estratégicos e padrões tecnológicos poderá exercer influência significativa sobre a economia digital das próximas décadas.
A resposta chinesa desta quarta-feira evidencia essa mudança.
A questão deixou de ser apenas quem desenvolverá a IA mais avançada. A disputa passa também por quais países utilizarão cada ecossistema tecnológico — e até que ponto poderão trabalhar simultaneamente com os dois lados.
