Após uma jornada de cerca de 10 dias, os quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion retornaram com sucesso à Terra, concluindo uma missão histórica ao redor da Lua.
A cápsula, chamada Integrity e integrante da missão Artemis II, da NASA, pousou no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, às 17h07 no horário local. Segundo a agência espacial, todos os tripulantes — três norte-americanos e um canadense — estavam em condições seguras e saudáveis após um pouso considerado perfeito.
A equipe foi liderada pelo comandante Reid Wiseman, acompanhado pelo piloto Victor Glover e pelos especialistas de missão Christina Koch e Jeremy Hansen. Do lançamento até a reentrada, o grupo permaneceu pouco mais de nove dias no espaço, período arredondado pela NASA como uma missão de 10 dias.
A Artemis II marcou o retorno da NASA à órbita lunar tripulada após mais de meio século. Durante a missão, os astronautas atingiram a maior distância já percorrida por humanos no espaço, chegando a aproximadamente 252.760 milhas da Terra. Ao longo do trajeto, eles realizaram uma órbita ao redor da Lua, capturaram imagens de regiões ainda não documentadas da superfície lunar e observaram um eclipse solar total.
Além disso, a tripulação identificou novas crateras na Lua, incluindo uma que recebeu o nome Carroll, em homenagem à falecida esposa de Wiseman, que morreu em 2020.
Após o retorno, o administrador da NASA, Jared Isaacman, celebrou o sucesso da missão e destacou o desempenho da equipe. Ele classificou o voo como impecável e ressaltou o papel dos astronautas como representantes da exploração espacial.
Em publicação nas redes sociais, Isaacman também enfatizou a retomada das missões lunares tripuladas pelos Estados Unidos, destacando que o projeto envolve riscos reais, mas é essencial para o avanço científico. Segundo ele, a missão Artemis II representa um passo importante rumo ao retorno humano à superfície lunar, à construção de uma base na Lua e à preparação para futuras explorações mais profundas no espaço.
