A subsidiária da Volkswagen, MOIA America, em parceria com a Uber, deu início a uma nova fase de testes com micro-ônibus autônomos em Los Angeles. O anúncio foi feito na quarta-feira e representa mais um avanço rumo ao objetivo de lançar um serviço de robotáxis até o fim de 2026.
Há cerca de um ano, as duas empresas revelaram um plano ousado para implementar um serviço comercial de transporte autônomo em diversas cidades dos Estados Unidos ao longo da próxima década. A proposta envolve o uso de versões sem motorista da minivan elétrica ID. Buzz, da Volkswagen. Los Angeles foi escolhida como o primeiro local para essa iniciativa.
Os testes devem começar nas próximas semanas, inicialmente com uma frota de aproximadamente 10 veículos autônomos. Cada unidade foi projetada para transportar até quatro passageiros na versão final de produção.
Segundo Paul DeLong, presidente de comercialização da MOIA America, Los Angeles é um ambiente ideal para esse tipo de inovação, devido à sua relevância histórica na cultura automotiva e à rápida adoção de novas tecnologias de mobilidade.
Desde o anúncio da parceria, as empresas estabeleceram uma base operacional conjunta na cidade para gerenciar as atividades diárias da frota. Apesar de começar em pequena escala, a expectativa da Volkswagen é expandir a operação para mais de 100 unidades do modelo ID. Buzz no futuro. Inicialmente, os veículos contarão com operadores humanos de segurança a bordo, enquanto a condução totalmente autônoma está prevista para começar em 2027.
Sascha Meyer, diretor comercial da divisão de mobilidade autônoma da Volkswagen, destacou que essa etapa demonstra o progresso consistente da empresa em levar soluções autônomas para aplicações práticas no mundo real.
A marca MOIA America é relativamente recente nos Estados Unidos, substituindo a antiga denominação Volkswagen ADMT no início de 2026. No entanto, a MOIA já atua desde 2018, quando foi apresentada no TechCrunch Disrupt em Londres. Na Europa, a empresa já opera serviços de transporte compartilhado e realiza testes com veículos autônomos em cidades como Hamburgo, Berlim, Munique e Oslo. A mudança de nome reforça a integração entre as operações europeias e americanas.
Antes de lançar um serviço comercial na Califórnia, a MOIA America ainda precisa cumprir uma série de exigências regulatórias. Isso inclui obter autorização do Departamento de Veículos Motorizados do estado, responsável por supervisionar testes e operações de veículos autônomos, além de uma licença da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para atuar como serviço de transporte.
Enquanto isso, a Uber segue ampliando seus investimentos no setor de mobilidade autônoma. Atualmente, a empresa mantém parcerias com 25 organizações que desenvolvem tecnologias voltadas para entregas, drones, transporte por aplicativo e logística rodoviária. Nos Estados Unidos, uma das colaborações mais conhecidas é com a Waymo. Já em outros mercados, a empresa firmou acordos com companhias chinesas para expandir robotáxis na Europa e no Oriente Médio, além de parcerias com startups como a britânica Wayve.
Recentemente, a Uber também anunciou um acordo com a Rivian para a aquisição de 10 mil unidades do modelo autônomo R2. A expectativa é implementar esses veículos em cidades como San Francisco e Miami até 2028. Como parte do acordo, a Uber realizará um investimento inicial de 300 milhões de dólares na montadora.
