Hubble registra espetáculo de luz ao redor de estrela em fase final de vida

O Telescópio Espacial Hubble registrou um fenômeno raro no espaço ao capturar um intenso espetáculo de luz em torno de uma estrela que se encontra nos estágios finais de sua vida. A imagem revela detalhes impressionantes da chamada Nebulosa do Ovo, oferecendo aos cientistas uma visão privilegiada do processo de envelhecimento e morte de estrelas semelhantes ao Sol.

Localizada a cerca de 1.000 anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus, a nebulosa — oficialmente identificada como CRL 2688 — está em uma fase conhecida como pré-nebulosa planetária. Esse estágio ocorre pouco antes da formação de uma nebulosa planetária e dura um período relativamente curto em termos astronômicos.

O registro mostra camadas concêntricas de gás e poeira iluminadas pela luz da estrela central. Feixes luminosos atravessam regiões menos densas da nuvem de poeira, criando padrões simétricos que chamam a atenção pelo contraste entre luz e sombra. O formato peculiar da estrutura é o que dá origem ao apelido de “Nebulosa do Ovo”.

De acordo com pesquisadores, esse tipo de observação é fundamental para compreender como estrelas de massa semelhante à do Sol expulsam suas camadas externas ao se aproximarem do fim de sua existência. Diferentemente das supernovas, esse processo ocorre de forma gradual e envolve mecanismos complexos ainda em estudo.

As estruturas observadas sugerem que fatores como a presença de uma estrela companheira ou campos magnéticos podem influenciar a forma como o material é expelido para o espaço. As imagens mais recentes do Hubble permitem analisar esses detalhes com maior precisão do que registros anteriores.

Em operação há mais de três décadas, o Telescópio Espacial Hubble continua sendo uma das principais ferramentas da astronomia moderna, contribuindo para avanços no entendimento sobre a formação, evolução e morte das estrelas no universo.