A Amazon liberou nesta quarta-feira o Alexa+, versão avançada da assistente virtual Alexa equipada com inteligência artificial generativa, para todos os usuários nos Estados Unidos. Segundo a empresa, o recurso passa a ser gratuito para assinantes do Amazon Prime em todos os dispositivos compatíveis. Além disso, qualquer usuário pode experimentar o Alexa+ sem custo pelo site ou aplicativo móvel da Alexa, embora com algumas restrições de uso.
De acordo com Daniel Rausch, vice-presidente de Alexa e Echo da Amazon, a adesão já é significativa. “Já contamos com dezenas de milhões de clientes utilizando o Alexa+, e agora estamos expandindo o acesso para todos os membros Prime. Para eles, o uso é ilimitado — um nível que antes seria pago e que agora faz parte do Prime”, afirmou o executivo em entrevista ao TechCrunch.
Apresentado oficialmente no ano passado, o Alexa+ foi desenvolvido com uma abordagem agnóstica em relação aos modelos de IA. Isso significa que a assistente utiliza uma combinação de modelos proprietários da Amazon e tecnologias de outras empresas, escolhendo a melhor opção para cada tarefa. Com isso, a nova Alexa vai além das funções tradicionais e passa a oferecer interações mais sofisticadas, baseadas em IA generativa.
Entre os principais avanços está a capacidade de manter diálogos em linguagem natural, com perguntas de acompanhamento e conversas contínuas. Além de executar funções clássicas, como controlar dispositivos inteligentes da casa, definir alarmes, informar notícias e previsão do tempo, o Alexa+ também realiza tarefas semelhantes às de outros chatbots de IA. Isso inclui planejar viagens, gerenciar calendários compartilhados, sugerir receitas, recomendar filmes, ajudar nos estudos e aprofundar pesquisas sobre diversos temas.
A assistente também ganhou integração com uma série de serviços externos, como Ticketmaster, Uber, Expedia, OpenTable, Yelp, Thumbtack e outros. Essa conectividade permite que o Alexa+ execute ações mais complexas, como reservar mesas em restaurantes ou solicitar corridas por aplicativo. A Amazon, no entanto, ainda não divulgou dados específicos sobre o uso dessas funções mais autônomas.
Durante um período beta de cerca de um ano, os usuários puderam testar o Alexa+ ou retornar à versão anterior da assistente. A empresa informou que a opção de voltar à Alexa tradicional continuará disponível, ao menos por enquanto, enquanto a experiência com IA segue sendo refinada. Segundo Rausch, a taxa de usuários que desistiram da nova versão é baixa, ficando em um dígito percentual, o que indica boa aceitação geral.
Ao longo dos testes, a Amazon ajustou diversos aspectos com base no feedback dos usuários. Houve reclamações sobre excesso de respostas, interrupções em momentos inadequados e mudanças na voz da assistente. Como resposta, a empresa refinou o processo de configuração inicial, passou a explicar melhor as opções de voz e manteve disponível uma versão inspirada na voz clássica da Alexa, agora aprimorada com IA para maior expressividade.
Outra melhoria foi a redução de interrupções indesejadas. Quando há dúvida se o comando foi direcionado à assistente, o Alexa+ agora pergunta: “É para mim?”. Além disso, várias funções são configuráveis, como o modo de acompanhamento, que pode ser desativado caso o usuário não queira que a assistente continue ouvindo após responder.
Questionado sobre a possibilidade de personalizar a personalidade da Alexa — tornando-a mais formal, descontraída ou técnica, por exemplo — Rausch limitou-se a dizer: “Fiquem ligados”.
Os dados internos da Amazon apontam aumento relevante no engajamento durante o período beta. O consumo de streaming de música cresceu 25% após a migração para o Alexa+, enquanto o uso de recursos relacionados a receitas aumentou cinco vezes. No geral, os usuários passaram a ter de duas a três vezes mais interações com a assistente em comparação com a versão anterior.
Embora o Alexa+ seja gratuito para assinantes Prime nos Estados Unidos, usuários que não fazem parte do programa podem contratar o serviço separadamente por US$ 19,99 por mês, valor semelhante ao de outras plataformas de IA generativa, como o ChatGPT Plus. A versão gratuita via web e aplicativos móveis terá limites de uso, definidos para evitar abusos.
Atualmente, o Alexa+ está disponível em dispositivos Echo, Fire TV, no site Alexa.com, no aplicativo Alexa para celulares e em aparelhos de parceiros como Samsung e Bose. A Amazon informou que a compatibilidade será ampliada gradualmente, com novas integrações previstas para os próximos meses.
