Segundo o Financial Times, a Sequoia Capital está participando de uma megarronda de financiamento da Anthropic, startup de inteligência artificial responsável pelo modelo Claude. A movimentação chama atenção no Vale do Silício por contrariar uma prática histórica do setor de capital de risco.
Tradicionalmente, fundos evitam investir em empresas concorrentes dentro do mesmo segmento, optando por concentrar apostas em uma única potencial vencedora. Ainda assim, a Sequoia — que já possui participações tanto na OpenAI quanto na xAI, de Elon Musk — agora amplia sua exposição ao investir também na Anthropic.
O momento do aporte é considerado especialmente sensível diante de declarações feitas no ano passado pelo CEO da OpenAI, Sam Altman, durante um depoimento sob juramento. No contexto da defesa da OpenAI em um processo movido por Musk, Altman abordou rumores sobre restrições impostas a investidores na rodada de financiamento de 2024. Embora tenha negado a existência de proibições amplas, reconheceu que investidores com acesso contínuo a informações confidenciais seriam alertados de que perderiam esse acesso caso realizassem investimentos não passivos em concorrentes da OpenAI — uma prática que ele descreveu como padrão da indústria para evitar o uso indevido de informações sensíveis.
De acordo com o Financial Times, a rodada da Anthropic é liderada pela GIC, de Singapura, e pela investidora americana Coatue, que devem aportar US$ 1,5 bilhão cada. A startup de IA busca levantar US$ 25 bilhões ou mais, o que elevaria sua avaliação para cerca de US$ 350 bilhões — mais que o dobro dos US$ 170 bilhões registrados apenas quatro meses atrás. Informações anteriores indicavam uma rodada de US$ 10 bilhões. Microsoft e Nvidia teriam se comprometido com até US$ 15 bilhões em conjunto, enquanto fundos de venture capital e outros investidores devem contribuir com mais US$ 10 bilhões ou mais.
A relação entre a Sequoia e Sam Altman é antiga. Quando Altman deixou a Universidade de Stanford para fundar a Loopt, recebeu apoio da Sequoia. Posteriormente, atuou como uma espécie de “olheiro” do fundo, apresentando a empresa à Stripe, que se tornaria uma das maiores apostas do portfólio da gestora. O atual co-líder da Sequoia, Alfred Lin, mantém uma relação próxima com Altman e já declarou publicamente apoio a eventuais novos empreendimentos do executivo, inclusive após o breve afastamento de Altman da OpenAI em novembro de 2023.
Embora o investimento da Sequoia na xAI possa parecer incoerente com a estratégia tradicional de evitar concorrentes diretos, analistas veem essa aposta menos como um enfrentamento à OpenAI e mais como um aprofundamento da relação do fundo com Elon Musk. A Sequoia investiu na xAI durante a aquisição e rebranding do Twitter, além de ser acionista da SpaceX, da The Boring Company e uma das principais apoiadoras da Neuralink. O ex-líder da Sequoia, Michael Moritz, foi inclusive um dos primeiros investidores da X.com, embrião do PayPal.
A aparente flexibilização da política de conflitos de portfólio contrasta com decisões passadas da Sequoia. Em 2020, o fundo tomou a medida inédita de abandonar seu investimento na Finix, após concluir que a startup competia com a Stripe. Na ocasião, a Sequoia abriu mão de um aporte de US$ 21 milhões, manteve o capital na empresa, mas renunciou ao assento no conselho, aos direitos de informação e à participação acionária — um movimento sem precedentes na história da gestora.
O investimento na Anthropic ocorre em meio a mudanças relevantes na liderança da Sequoia. O então gestor global Roelof Botha foi afastado após uma votação surpresa, com Alfred Lin e Pat Grady — que haviam liderado o acordo com a Finix — assumindo posições centrais na condução do fundo.
Segundo fontes ouvidas pela imprensa internacional, a Anthropic já se prepara para uma abertura de capital (IPO) que pode ocorrer ainda este ano. A Sequoia Capital foi procurada para comentar o investimento, mas ainda não se manifestou.
