A Motional, empresa de veículos autônomos fruto de uma joint venture de US$ 4 bilhões entre Hyundai Motor Group e Aptiv, decidiu colocar a inteligência artificial no centro de sua estratégia para se reinventar e competir no mercado. A companhia enfrentou atrasos significativos, perdeu a Aptiv como investidora e recebeu um aporte de US$ 1 bilhão da Hyundai para manter suas operações.
O desafio foi intensificado por cortes de pessoal, incluindo a redução de 40% da equipe em maio de 2024, passando de cerca de 1.400 para menos de 600 funcionários. Paralelamente, os avanços rápidos em IA transformaram o desenvolvimento de sistemas de direção autônoma. Para se adaptar, a Motional pausou temporariamente suas operações comerciais e decidiu reconstruir sua tecnologia com uma abordagem “AI-first”.
Em entrevista ao TechCrunch, a empresa afirmou que reiniciou seus planos de robotáxis com base em modelos fundacionais de inteligência artificial, prometendo lançar um serviço comercial totalmente sem motorista em Las Vegas até o final de 2026. Atualmente, a Motional opera um serviço restrito a funcionários, ainda com operador humano de segurança ao volante, mas espera abrir o serviço ao público no mesmo ano, em parceria com empresas de transporte por aplicativo, mantendo relações com Lyft e Uber.
Segundo Laura Major, CEO e presidente da Motional, o maior desafio não é apenas a segurança, mas também a escalabilidade e o custo da tecnologia. A empresa abandonou a arquitetura clássica de múltiplos modelos isolados e regras rígidas, migrando para um sistema integrado inspirado em arquiteturas transformer, semelhantes às que impulsionam modelos como o ChatGPT. Essa mudança permite aprendizado mais amplo, adaptação a novas cidades e redução de custos de implementação.
Durante testes em Las Vegas, a nova geração do sistema demonstrou avanços importantes, incluindo navegação autônoma em áreas complexas como entradas e saídas de hotéis, que antes exigiam intervenção humana. Apesar de algumas limitações em decisões mais cautelosas em situações específicas, a Motional acredita estar no caminho certo.
No longo prazo, a visão da empresa vai além dos robotáxis: a meta é levar autonomia de nível 4 para veículos pessoais, integrando a tecnologia diretamente aos carros da Hyundai.
Fonte: Tech Crunch
