A Meta Platforms anunciou nesta terça-feira a aquisição da Manus, startup especializada em agentes de inteligência artificial de propósito geral com sede em Singapura, reforçando sua ofensiva bilionária no setor de IA. A operação amplia o portfólio tecnológico da empresa e acelera o desenvolvimento de soluções baseadas em automação avançada para consumidores e empresas.
Fundada originalmente na China antes de transferir sua operação para Singapura, a Manus lançou seu primeiro agente de IA geral no início deste ano. A tecnologia é capaz de executar tarefas complexas, como pesquisas de mercado, programação de software e análise avançada de dados, o que impulsionou rapidamente a adoção da plataforma.
Segundo a própria empresa, a Manus alcançou uma receita média anualizada superior a US$ 100 milhões apenas oito meses após o lançamento de seu produto, com faturamento anualizado que já ultrapassa US$ 125 milhões.
Em comunicado oficial, a Meta afirmou que a aquisição tem como foco acelerar a inovação em inteligência artificial voltada ao mercado corporativo e integrar recursos avançados de automação aos seus produtos, incluindo o assistente Meta AI.
“A Manus já atende às necessidades diárias de milhões de usuários e empresas em todo o mundo. Nosso objetivo é levar essa tecnologia a um número ainda maior de organizações”, declarou a Meta.
As empresas informaram que o serviço de assinatura da Manus seguirá operando normalmente, sem interrupções para os usuários atuais.
Embora os detalhes financeiros não tenham sido divulgados oficialmente, o Wall Street Journal informou que o valor da aquisição supera US$ 2 bilhões, com base em fontes próximas à negociação. De acordo com a reportagem, a startup buscava uma nova rodada de investimentos com avaliação de US$ 2 bilhões quando foi procurada pela Meta.
A Manus teve origem como um produto da startup chinesa Butterfly Effect, também conhecida como Monica.Im, antes de se tornar uma empresa independente. Ela ganhou destaque no mercado de IA no início deste ano ao afirmar que seu chatbot superava, em desempenho, o agente Deep Research da OpenAI.
Em abril, a companhia levantou US$ 75 milhões em uma rodada Série B liderada pela gestora americana Benchmark, contando ainda com investimentos da Tencent e da HongShan Capital Group (HSG), antiga Sequoia China, segundo dados da Tracxn.
Relatos indicam que a Manus reduziu significativamente sua equipe em Pequim em julho, após já ter transferido sua sede para Singapura em junho, como parte de sua estratégia de expansão internacional.
“A integração à Meta nos permite crescer sobre uma base mais sólida e sustentável, sem mudar a forma como a Manus opera ou toma decisões”, afirmou Xiao Hong, CEO da Manus, em nota oficial.
Em março, a empresa também anunciou uma parceria estratégica com a equipe de IA Qwen, da Alibaba, reforçando seus vínculos com o ecossistema tecnológico chinês.
Estratégia agressiva da Meta em IA
A compra da Manus está alinhada à estratégia mais ampla da Meta de acelerar sua atuação em inteligência artificial por meio da aquisição de startups inovadoras e da incorporação de talentos especializados. Essa abordagem sustenta iniciativas como o desenvolvimento dos modelos de linguagem de código aberto da família Llama.
Em junho, a Meta investiu US$ 14,3 bilhões na startup Scale AI, acordo que trouxe o fundador e CEO Alexandr Wang para a liderança de IA da empresa. Mais recentemente, a Meta também adquiriu a startup de dispositivos vestíveis com IA Limitless, reforçando sua aposta em hardware inteligente.
As soluções de agentes de IA da Manus já despertaram o interesse de grandes players do setor. Em outubro, a Microsoft iniciou testes da tecnologia em PCs com Windows 11, permitindo que usuários criassem sites a partir de arquivos locais.
Até agora, a Manus afirma ter processado mais de 147 trilhões de tokens de texto e dados e dado suporte a mais de 80 milhões de computadores virtuais, oferecendo planos gratuitos e pagos.
A Meta confirmou que os funcionários da Manus serão integrados às suas equipes, enquanto a companhia segue intensificando a contratação de especialistas em IA vindos tanto de startups quanto de concorrentes diretos, como OpenAI e Google.
