A Waymo anunciou a adoção de novas medidas para reduzir o risco de interrupções em suas operações de robotáxis. A decisão vem poucos dias após um apagão de grandes proporções interromper o funcionamento dos veículos autônomos da empresa em São Francisco, nos Estados Unidos.
O incidente foi provocado por um incêndio em uma subestação elétrica, que resultou na falta de energia em diversos pontos da cidade e deixou semáforos inoperantes. Diante do cenário, vários robotáxis acabaram imobilizados em vias e cruzamentos, contribuindo para congestionamentos significativos.
Veículos autônomos ficaram imobilizados
O episódio ocorreu no sábado (20) e levou a Waymo a suspender temporariamente o serviço de robotáxis na cidade. Em comunicado à imprensa, a empresa explicou que a interrupção foi adotada como medida de segurança, tanto para proteger os passageiros quanto para facilitar a atuação de equipes de emergência durante o apagão.
As operações começaram a ser normalizadas apenas na tarde de domingo (21). De acordo com a Waymo, seus veículos são programados para tratar semáforos desligados como cruzamentos de parada obrigatória em todas as direções. No entanto, a dimensão da queda de energia superou o previsto, fazendo com que alguns carros permanecessem parados por períodos mais longos enquanto avaliavam o ambiente.
Outro fator que contribuiu para a lentidão foi a instabilidade nas redes de telefonia móvel. Torres ficaram fora do ar ou congestionadas, o que pode ter prejudicado a comunicação dos veículos com os sistemas centrais da empresa e atrasado decisões em situações mais complexas.
Atualização promete reação mais ágil
Para evitar a repetição de episódios semelhantes, a Waymo informou que está implementando uma atualização de software. A proposta é tornar os robotáxis mais capazes de continuar operando mesmo durante apagões de grande escala.
Segundo a empresa, a atualização reforça os sistemas já existentes para lidar com semáforos desligados, tornando a resposta dos veículos mais rápida e eficiente, reduzindo o risco de bloqueios e congestionamentos.
Em publicação em seu blog oficial, a Waymo afirmou que também irá revisar e aprimorar seus protocolos de resposta a emergências, incorporando aprendizados obtidos com o incidente. A companhia destacou ainda que lidar com eventos extremos como grandes apagões segue sendo um dos principais desafios para a evolução da tecnologia de direção autônoma.
