A startup Mitti Labs, com operações em Nova York e Bengaluru, anunciou a captação de US$ 9,5 milhões em uma rodada de investimentos liderada pela Aramco Ventures, braço de capital de risco da Saudi Aramco. Os recursos serão utilizados para expandir sua plataforma baseada em inteligência artificial, imagens de satélite e monitoramento agrícola, que busca tornar o cultivo de arroz mais eficiente no uso da água e reduzir as emissões de metano na Ásia.
Além da Aramco Ventures, participaram da rodada investidores como Lightspeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund e Volta Circle. Com o novo aporte, a empresa soma US$ 12,5 milhões captados desde sua fundação, incluindo uma rodada seed de US$ 3 milhões realizada em 2024.
O arroz é o alimento básico de mais da metade da população mundial, mas também está entre as culturas que mais consomem água. O cultivo tradicional, com áreas constantemente alagadas, contribui significativamente para a emissão de metano, um dos principais gases de efeito estufa. Para enfrentar esse desafio, a Mitti Labs utiliza uma plataforma de GeoAI que combina imagens de radar de abertura sintética (SAR), dados de satélites públicos e comerciais e informações coletadas em campo para criar gêmeos digitais das plantações. Esses modelos permitem monitorar umidade do solo, crescimento das lavouras, uso de água e emissões em milhares de pequenas propriedades rurais.
Segundo a empresa, o número de agricultores atendidos cresceu de cerca de 8 mil produtores em sua primeira safra, em 2024, para mais de 100 mil agricultores na temporada atual, distribuídos por diferentes estados da Índia. A meta é alcançar milhões de pequenos produtores até 2030, ampliando o impacto da tecnologia em uma das regiões mais afetadas pelas mudanças climáticas.
A startup também expandiu sua equipe para mais de 150 funcionários, sendo a maior parte baseada na Índia. As equipes de campo trabalham diretamente com agricultores e organizações locais para incentivar práticas de irrigação alternadas, que reduzem o consumo de água e diminuem a formação de metano sem comprometer a produtividade das lavouras.
Especialistas avaliam que soluções baseadas em inteligência artificial e sensoriamento remoto devem desempenhar um papel cada vez mais importante na adaptação da agricultura às mudanças climáticas. Ao permitir o monitoramento contínuo de pequenas propriedades e orientar práticas agrícolas mais eficientes, tecnologias como a da Mitti Labs podem contribuir para aumentar a segurança hídrica, reduzir emissões e fortalecer a produção de alimentos em regiões altamente dependentes do cultivo de arroz.
