A X-energy recebeu autorização da Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (NRC) para construir seus primeiros quatro reatores nucleares modulares comerciais.
Os equipamentos serão instalados em uma unidade industrial da Dow, localizada em Seadrift, no Texas.
O projeto utilizará reatores Xe-100, desenvolvidos para produzir eletricidade e calor industrial. Cada unidade terá capacidade de gerar 80 megawatts de energia elétrica, totalizando 320 megawatts.
A tecnologia utiliza resfriamento a gás em altas temperaturas e combustível nuclear TRISO, desenvolvido com múltiplas camadas de proteção.
A aprovação representa um marco para o setor nuclear norte-americano. Trata-se da primeira licença de construção de reatores nucleares avançados destinados a uma instalação industrial nos Estados Unidos.
A proposta é substituir parte da infraestrutura convencional de geração de energia e vapor utilizada pela Dow em suas operações.
Os pequenos reatores modulares, conhecidos como SMRs, são desenvolvidos para oferecer maior flexibilidade de instalação em comparação com grandes usinas nucleares tradicionais.
A tecnologia também desperta interesse de empresas que buscam ampliar a oferta de eletricidade para indústrias e data centers.
A autorização não significa que os reatores já estejam em construção ou operação.
A Dow ainda deverá tomar uma decisão definitiva sobre o investimento. A previsão apresentada pelas empresas é iniciar o fornecimento de energia no começo da década de 2030.
Antes de entrar em funcionamento, a instalação também precisará obter uma licença operacional específica.
