A Microsoft anunciou a disponibilização do código-fonte do BASIC para o processador MOS 6502, desenvolvido originalmente em 1976, no repositório GitHub. A liberação foi feita sob a licença MIT, permitindo acesso aberto e gratuito a uma das peças mais emblemáticas da história da computação pessoal.
O interpretador BASIC foi inicialmente criado por Bill Gates e Paul Allen, cofundadores da Microsoft, em 1975, para o microcomputador Altair 8800. A versão adaptada para o processador 6502 — popular em sistemas de 8 bits — foi desenvolvida posteriormente com a ajuda de Ric Weiland, um dos primeiros funcionários da empresa.
Em 1977, a Commodore licenciou o software por US$ 25.000 e o incorporou a máquinas lendárias como o Commodore PET, VIC-20 e o Commodore 64. Esses computadores desempenharam um papel fundamental na popularização da computação doméstica e ajudaram a consolidar a Microsoft como uma potência emergente no setor de software, muito antes da chegada do MS-DOS ou do Windows.
A versão liberada, identificada como v1.1, inclui melhorias de eficiência de memória implementadas em 1978 por Gates em parceria com John Feagans, engenheiro da Commodore. O código-fonte contém 6.955 linhas escritas em linguagem de montagem (assembly) e pode ser compilado para rodar em sistemas clássicos como o Apple II, Ohio Scientific, KIM-1 e, claro, os computadores da Commodore.
Com essa iniciativa, a Microsoft reforça o papel histórico do BASIC em sua trajetória e na própria evolução da tecnologia. A linguagem, além de tornar a programação acessível a milhares de entusiastas nos anos 70 e 80, foi essencial para o modelo de negócios da empresa em seus primeiros anos.
