Pesquisadores da Universidade Agrícola de Shenyang, na China, desenvolveram uma técnica inovadora que transforma resíduos plásticos em materiais de carbono de alto valor, como nanotubos, grafeno e carbono poroso. Esses materiais são essenciais para baterias e supercapacitores de próxima geração.
A descoberta, publicada na revista Sustainable Carbon Materials, aponta um caminho promissor para reduzir a poluição e impulsionar uma economia circular do carbono.
Plástico como fonte de energia limpa
De acordo com o Dr. Gaixiu Yang, do Instituto de Conversão de Energia de Guangzhou, o objetivo é “transformar os resíduos plásticos de um fardo ambiental em um recurso sustentável”.
A equipe utilizou tecnologias avançadas de carbonização para recuperar o carbono presente nos plásticos e reaproveitá-lo em aplicações energéticas e ambientais. O destaque do estudo é o aquecimento por efeito Joule, uma técnica capaz de gerar grafeno de alta qualidade em milissegundos, consumindo menos de 0,1 quilowatt-hora por quilo de plástico. Esse método é muito mais eficiente que processos tradicionais, como a pirólise catalítica.
Economia circular e benefícios ambientais
Nos experimentos, o carbono derivado de resíduos plásticos demonstrou excelente capacidade de armazenamento de energia, chegando perto dos limites teóricos das baterias de selênio, e manteve estabilidade após múltiplos ciclos de uso.
Além do setor energético, esses materiais podem capturar gases de efeito estufa e remover metais pesados e antibióticos de águas residuais, ampliando seu impacto ambiental positivo.
“Transformar resíduos plásticos em materiais de carbono funcionais pode fechar o ciclo entre o controle da poluição e a energia renovável”, afirmou o professor Yan Chen, da Universidade Tecnológica do Sul da China.
