Um registro recente da NASA, capturado pelo Telescópio Espacial Hubble, revelou uma imagem fascinante do núcleo da galáxia espiral M51 — conhecida como Galáxia do Redemoinho — localizada a cerca de 31 milhões de anos-luz da Terra. O destaque da fotografia, feita com a câmera Wide Field Planetary, é uma intrigante formação em forma de cruz luminosa que parece emergir do centro galáctico, despertando tanto admiração quanto curiosidade no meio científico.
O fenômeno observado não é uma estrutura física propriamente dita, mas uma silhueta causada por faixas densas de poeira cósmica que bloqueiam a luz ao redor do núcleo. Esse padrão revela a presença de um buraco negro supermassivo, com massa estimada em até um milhão de vezes a do Sol, envolto por um anel de poeira com cerca de 100 anos-luz de diâmetro, visto de perfil a partir da Terra.
Além de ocultar o disco de acreção do buraco negro, essa estrutura canaliza jatos de plasma em altíssima velocidade, direcionando a radiação em feixes opostos que ionizam os gases ao redor. A segunda faixa que compõe a cruz pode representar um disco secundário de gás ou matéria, cruzando os jatos e formando uma impressionante configuração com cerca de 1.100 anos-luz de extensão. O resultado é uma imagem que combina precisão astronômica e estética, ampliando ainda mais o fascínio sobre os processos ocultos nas profundezas do universo.
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